Le alghe brune vivono lungo le scogliere delle zone medio-temperate ed artiche. Il Fucus vesiculosus, detto comunemente Alga bruna, già nel 1862 veniva impiegato nel trattamento dell’obesità e della psoriasi.
Chimicamente quest’alga contiene:
Iodio, mucopolisaccaridi tra cui il fucoidano, polifenoli, steroli, lipidi polari, sali minerali ed oligoelementi.
I fucoidani possiedono interessanti bioattività e potenziali applicazioni, tra cui la modulazione immunitaria e l’inibizione di patogeni. Per questo motivo negli ultimi anni sono state condotte numerose ricerche scientifiche.
Studi in vitro incoraggiano l’utilizzo dei fucoidani anche per la prevenzione o il trattamento del cancro per i loro effetti antiproliferativi, antiangiogenici e immunomodulanti. (Kwak JY. 2014)
Altra possibile applicazione nei malati oncologici può essere quella di ridurre gli effetti collaterali della chemioterapia quali le mucositi gastrointestinali e la tossicità dei chemioterapici. (Ikeguchi M 2011)
Il fucoidano può stimolare la riparazione di ferite e bruciature accelerando i tempi di guarigione e ridurre gli effetti negativi dei raggi UVB, in quanto è in grado di stimolare la proliferazione dei fibroblasti e il deposito della matrice extracellulare. (O’Leary R 2004)
L’Alga bruna stimolando il metabolismo basale, viene comunemente utilizzata nei casi di obesità e sovrappeso.
Gli effetti principali delle alghe brune possono essere suddivisi in:
- Immunomodulante (Jin JO 2014)
- Antinfiammatorio – antipatogeno
- Antiossidante
- Collagenasica
- Antidiabetica
- Gastroprotettiva – antiulcera (Nagaoka M. 2000)
Per la loro azione antinfiammatoria e immunomodulante possono essere utilizzati in casi di allergie o stati influenzali.
I Fucoidani hanno molte caratteristiche che li rendono interessanti anche per il trattamento delle principali malattie accecanti quali la retinopatia diabetica e la degenerazione maculare legata all’età. Essi infatti possono proteggere dallo stress ossidativo, ridurre l’attività di VEGF (fattore di crescita dell’endotelio vascolare), interferire con l’attivazione del complemento, avere effetti immuno-modulanti su microglia, ridurre l’iperglicemia nel sangue e migliorare l’ipertensione. (Alexa K. 2016)
Controindicazioni: ipertiroidismo, gravidanza e allattamento.
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